Companion Planting – West Virginia University Extension

Resumen

La siembra asociada o cultivo complementario es la práctica de cultivar diferentes especies de plantas juntas para obtener beneficios mutuos, mejorando la producción agrícola. Esta técnica aprovecha las relaciones positivas entre plantas, que deben plantarse en proximidad (2-3 filas), mientras que las relaciones negativas requieren mayor separación.

Beneficios Principales:

• Salud del Suelo: Diversidad de raíces (superficiales, pivotantes) mejora la estructura y el acceso a nutrientes/agua en diferentes profundidades. Leguminosas (frijoles, guisantes) fijan nitrógeno atmosférico, enriqueciendo el suelo para plantas vecinas como el maíz.
• Manejo de Plagas y Enfermedades:
  • Repulsión: Hierbas aromáticas (albahaca, romero, menta) y flores (caléndula) emiten olores que repelen plagas específicas (trips, mosca blanca, nematodos, polilla de la col).
  • Cultivos Trampa: Plantas como la capuchina atraen plagas (pulgones) lejos del cultivo principal.
  • Atracción de Beneficiosos: Flores (borraja, umbelíferas como eneldo) atraen polinizadores y depredadores naturales de plagas (mariquitas, sírfidos).
• Optimización del Espacio (Intercultivo): Plantar cultivos de crecimiento rápido y temporada fría (lechuga, espinaca) entre cultivos más grandes y lentos (tomate, pimiento) maximiza el uso del espacio.
• Soporte Físico: Plantas altas (maíz, girasol) sirven de soporte para trepadoras (frijoles, pepinos).
• Supresión de Malezas: Plantas con hojas anchas (calabaza) o cultivos de cobertura (trébol) sombrean el suelo, reduciendo la competencia de malezas.

Interacciones Negativas:

• Competencia: Plantas con necesidades similares de luz, agua o nutrientes pueden competir si se siembran muy juntas (ej. cebolla inhibe frijoles).
• Alelopatía: Algunas plantas (girasol, hinojo) liberan químicos que inhiben el crecimiento de vecinas.

La siembra asociada no es una ciencia exacta; los resultados varían según el entorno. Se recomienda observar y registrar las combinaciones exitosas y fallidas. Este artículo incluye una tabla de asociaciones comunes como punto de partida.

Fuente: Adaptado de WVU Extension Service.